Jean Vanmaï (Nouvelle-Calédonie)
Jean Vanmaï

Romancier

Jean Vanmaï est né en 1940 à Koumac. Calédonien d’origine vietnamienne et descendant de Chân Dàng, ces travailleurs tonkinois employés sous contrat dans les mines calédoniennes de chrome et de nickel, il est le premier à faire entrer l'histoire de sa communauté dans la littérature de la Nouvelle-Calédonie.

Dans un roman/document intitulé Chân Dàng, il raconte l’épopée souvent douloureuse et les conditions de travail particulièrement dures des siens. Puis décide d'écrire la suite de cette saga des Vietnamiens avec Fils de Chân Dàng et dans un essai intitulé Centenaire de la Présence vietnamienne en Nouvelle-Calédonie.

Suit en 1988 Nouméa-Guadalcanal, un roman qui se déroule sur fond de Guerre du Pacifique. Puis il faut attendre dix ans pour que débute la parution de Pilou-Pilou, une trilogie contant les histoires parallèles de bagnards, de kanak rebelles et de personnages issus de la population multiethnique de la Nouvelle-Calédonie : une population dont Jean Vanmai entend témoigner de la volonté de vivre ensemble.

Il est Président de l’Association des Ecrivains de la Nouvelle-Calédonie depuis 2006.

Oeuvres principales

Romans

  • Chân Dang : Les Tonkinois de Calédonie au temps colonial. Nouméa - Société d'Études historiques, 1980.
  • Fils de Chân Dang. Nouméa - Éditions de l'Océanie, 1983.
  • Nouméa... Guadalcanal. Nouméa - Éditions de l'Océanie, 1988.
  • Chapeaux de paille (Pilou-Pilou 1). Nouméa - Éditions de l'Océanie, 1998. Réédité par les Ed. Dualpha (Paris) en 2008
  • L'Île de l'oubli (Pilou-Pilou 2). Nouméa - Éditions de l'Océanie, 1999.
  • La Ville aux mille collines (Pilou-Pilou 3). Nouméa - Éditions de l'Océanie, 2002.

Scénario

  • Lawi et Sébastien. Fiction de 27 minutes relatant les pérégrinations en Nouvelle-Calédonie de Lawi, un enfant kanak, à la recherche de son ami d'enfance, Sébastien, d'origine européenne. Réalisation Bernard Foulquier. Nouméa: RFO Nouvelle-Calédonie, 1987.

Prix et distinctions littéraires

  • 1981 - Prix de l'Asie décerné par l'Association des écrivains de langue rançaise (ADELF), Paris, pour Chân Dang.

Pour en savoir plus :

http://www.lehman.cuny.edu/ile.en.ile/paroles/vanmai.html